Η τεχνολογία στον τομέα των συστημάτων μετάδοσης "τρέχει” με καταιγιστικούς ρυθμούς καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες επιχειρούν να ...
Η τεχνολογία στον τομέα των συστημάτων μετάδοσης "τρέχει” με καταιγιστικούς ρυθμούς καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες επιχειρούν να προσφέρουν λύσεις στον συγκεκριμένο τομέα που να συμβάλλουν στην ευκολία χειρισμών αλλά και στη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου. Μια από αυτές είναι και το αυτόματο Stepless κιβώτιο με το οποίο είναι διαθέσιμο σήμερα και στην ελληνική αγορά το νέο Opel Astra.
Η αρχή λειτουργίας του εν λόγω κιβωτίου είναι έξυπνη αλλά συνάμα και απλή. Αντίθετα με ένα παραδοσιακό αυτόματο κιβώτιο με μετατροπέα ροπής, που έχει πλανητικά γρανάζια και σταθερές σχέσεις μετάδοσης, ένα stepless κιβώτιο έχει δύο τροχαλίες συνδεδεμένες με έναν ιμάντα υπό τάση. Ανάμεσα στις εξωτερικές πλευρές των τροχαλιών, υπάρχει ένας κωνικός άξονας στον οποίο εδράζεται ο ιμάντας.
Προσαρμόζοντας συνεχώς την απόσταση ανάμεσα στις τροχαλίες, επιτυγχάνεται μεταβλητή σχέση μετάδοσης, επειδή η αλλαγή της επιφάνειας επαφής διαφοροποιεί τη διάμετρο. Αυτό είναι παρόμοιο με τη μετάδοση ροπής από μικρότερα σε μεγαλύτερα γρανάζια και το αντίθετο. Τέλος, απαιτείται ένα πλανητικό σετ γραναζιών στον πρωτεύοντα άξονα, για την επιλογή εμπρόσθιας κίνησης ή όπισθεν. Λόγω του σχεδόν άπειρου αριθμού διαθέσιμων σχέσεων, οι κινητήρες με stepless κιβώτιο λειτουργούν με τη μέγιστη δυνατή απόδοση σε όλο το εύρος των στροφών τους.
Ως εκ τούτου, σε όλες τις συνθήκες, το κιβώτιο επιτρέπει στον κινητήρα να βρίσκει τη βέλτιστη ισορροπία μεταξύ χαμηλής κατανάλωσης, μείωσης θορύβου και κραδασμών, αλλά και απόκρισης του πεντάλ γκαζιού.
Η ιδέα ενός κιβωτίου με συνεχώς μεταβαλλόμενη μετάδοση δεν είναι νέα. Ο Αμερικανός μηχανικός Milton Reeves εφηύρε ένα κιβώτιο μεταβαλλόμενων σχέσεων για ένα πριονιστήριο το 1879, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποίησε στο πρώτο του αυτοκίνητο το 1896. Πολυάριθμες εκδοχές της ‘stepless’ φιλοσοφίας ακολούθησαν τη δεκαετία του 1920, σε μοτοσικλέτες και αυτοκίνητα. Ο George Constantinesco, μηχανικός και εφευρέτης από τη Ρουμανία, δημιούργησε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες, το 1926.