Το πρωί της 6ης Απριλίου 1914, Δευτέρα του Πάσχα με το παλιό ημερολόγιο, η αγορά στη Στράντζα έκλεισε βίαια. Χωροφύλακες μπήκαν με γυμνά ...
Χωροφύλακες μπήκαν με γυμνά σπαθιά και μαστίγια, χτυπώντας τους καταστηματάρχες και διατάζοντας να κλείσουν τα παντζούρια. Ακόμα και οι φούρνοι σταμάτησαν. Μέσα σε λίγες ώρες, οι ελληνικές οικογένειες του χωριού διατάχθηκαν να φύγουν.
Αναφορές για βία στην περιοχή εμφανίζονταν ήδη από το προηγούμενο έτος. Τον Αύγουστο του 1913, μια αμερικανική εφημερίδα περιέγραψε μέρη της Θράκης ως τόπο «φρικτών σφαγών και καταστροφής», γράφοντας ότι ολόκληρες περιοχές είχαν μετατραπεί σε αυτό που αποκαλούσε «ανθρώπινο σφαγείο».
Η Στράντζα, γνωστή σήμερα ως Μπινκιλίτς, βρισκόταν στην Ανατολική Θράκη, όχι μακριά από την Ηράκλεια στη Θάλασσα του Μαρμαρά. Όπως πολλά χωριά στην περιοχή, είχε βιώσει χρόνια αυξανόμενης πίεσης μετά τους Βαλκανικούς Πολέμους. Οι ελληνικές κοινότητες εξακολουθούσαν να αποτελούν μεγάλο μέρος του πληθυσμού, αλλά η καθημερινή ζωή είχε ήδη αρχίσει να αλλάζει εν μέσω μποϊκοτάζ, φορολογίας και εκφοβισμού.
Η αφήγηση της Ασπασίας Κωνσταντινίδου, που καταγράφηκε λίγα χρόνια αργότερα στην έκδοση του Πατριαρχείου του 1919 σχετικά με τους διωγμούς του ελληνικού πληθυσμού, ακολουθεί βήμα προς βήμα τα γεγονότα στη Στράντζα και ευθυγραμμίζεται με άλλες σύγχρονες αναφορές της ίδιας περιόδου.
Ένας αξιωματικός της χωροφυλακής, που αναγνωρίστηκε ως Ισμαήλ, εμφανίστηκε με μια ομάδα ενόπλων ανδρών. Όταν ένας νεαρός ρώτησε γιατί εκδιώχθηκαν, ξυλοκοπήθηκε επί τόπου. Λίγο αργότερα, ομάδες μουσουλμάνων προσφύγων κινήθηκαν στους δρόμους δίπλα στις αρχές, πετώντας πέτρες σε ελληνικά σπίτια και φωνάζοντας ότι οι κάτοικοι έπρεπε να φύγουν ή να καταστραφούν.
Το χωριό δεν άδειασε μέσα σε σύγχυση. Εκδιώχθηκε σταδιακά.
Οι τοπικοί πρεσβύτεροι κλήθηκαν στο αστυνομικό τμήμα και διατάχθηκαν να επιδείξουν χρήματα. Όταν είπαν ότι τα κεφάλαια βρίσκονταν στην Κωνσταντινούπολη, οι χωροφύλακες τους μαστίγωσαν, τους έψαξαν, τους απογύμνωσαν ό,τι κουβαλούσαν και τους έριξαν στη φυλακή. Η απελευθέρωσή τους ήρθε μόνο αφού οι οικογένειές τους παρέδωσαν ό,τι μπορούσαν. Μέχρι να επιστρέψουν, η απόφαση είχε ήδη ληφθεί για όλους.
Tο επόμενο πρωί, άρχισαν οι απελάσεις. Ένοπλοι άνδρες επέστρεψαν με μεγάλες ομάδες προσφύγων και πήγαν σπίτι σε σπίτι, χτυπώντας τους άνδρες και διώχνοντας τις οικογένειες. Κάρα περίμεναν στους δρόμους. Πρόσφυγες κινούνταν μέσα από τα σπίτια, παίρνοντας ρούχα, κλινοσκεπάσματα, τρόφιμα και εργαλεία, ενώ άλλοι, που ήταν ήδη μέσα σε καταληφθέντα σπίτια, πετούσαν πέτρες από τα παράθυρα σε όσους αναγκάζονταν να φύγουν.
Περίπου διακόσιες ελληνικές οικογένειες εκδιώχθηκαν από τη Στράντζα.
Έφυγαν φρουρούμενοι σε μια πομπή που κινούνταν προς την Ηράκλεια. Στην πορεία, ο δρόμος έγινε μέρος της απέλασης. Μετά από αρκετές ώρες, η ομάδα πέρασε μέσα από ένα στενό φαράγγι όπου περίμεναν ήδη ο Ισμαήλ και ένοπλοι άνδρες. Εκεί, τράβηξαν γυναίκες από τα κάρα και έβγαλαν ό,τι τους είχε απομείνει, έβγαλαν σκουλαρίκια από τα αυτιά, έσκισαν αλυσίδες από τους λαιμούς και πήραν ό,τι χρήματα βρήκαν.
Οι στάσεις συνεχίστηκαν κατά μήκος της διαδρομής.
Οι χωροφύλακες έψαξαν τους άνδρες ξανά και ξανά, απαιτώντας πληρωμή και χτυπώντας όσους δεν μπορούσαν να πληρώσουν. Συνέλαβαν για άλλη μια φορά τους ηγέτες της κοινότητας, τους ανάγκασαν να υπογράψουν έγγραφα και πήραν επιπλέον ποσά.
Πήραν ακόμη και μικρά προσωπικά αντικείμενα. Μια γυναίκα έχασε μια εικόνα που κουβαλούσε στο στήθος της. Σε μια άλλη πήραν χρήματα και έγγραφα από εκεί που τα είχε κρύψει ανάμεσα στα ρούχα του βρέφους της. Τη νύχτα, οι οικογένειες κοιμόντουσαν στο έδαφος. Το πρωί, οι έρευνες ξεκίνησαν ξανά.
Μέχρι να φτάσουν στην Ηράκλεια, η διαδικασία είχε αρχίσει να μοιάζει με ρουτίνα. Τους είπαν να πληρώσουν για την ασφαλή μεταφορά τους εκεί.
Όσοι δεν μπορούσαν να το κάνουν έχασαν ό,τι κουβαλούσαν ακόμα, ενώ τα κάρα και τα ζώα πουλήθηκαν σε ένα κλάσμα της αξίας τους.
Από εκεί, οι οικογένειες οδηγήθηκαν στο νερό. Φορτώθηκαν σε βάρκες και στη συνέχεια σε ένα ατμόπλοιο που αναφέρεται στις πηγές ως S.S. Markella. Ακόμα και σε αυτό το στάδιο, η απαγωγή συνεχίστηκε, καθώς οι βαρκάρηδες απαιτούσαν πληρωμή πριν επιτρέψουν στους ανθρώπους να επιβιβαστούν και έψαχναν ό,τι είχε απομείνει όταν δεν είχαν απομείνει χρήματα.
Αυτό που συνέβη στη Στράντζα έλαβε χώρα την ίδια μέρα με παρόμοιες απελάσεις σε όλη την Ανατολική Θράκη.
Έγινε είσοδος σε χωριά, εκδιώχθηκαν πληθυσμοί και κατασχέθηκαν περιουσίες, με ορισμένες κοινότητες να ωθούνται προς κοντινά λιμάνια και άλλες να στέλνονται σε μεγάλες πορείες προς την ενδοχώρα. Οι λεπτομέρειες ποικίλλουν, αλλά η μέθοδος όχι.
Η αφήγηση για τη Στράντζα διασώζεται σε πρώιμες καταγεγραμμένες μαρτυρίες. Εμφανίζεται στην αγγλική έκδοση της έκθεσης του Πατριαρχείου του 1919 και οι λεπτομέρειές της ευθυγραμμίζονται με άλλες σύγχρονες.
