Η τεχνολογία στον τομέα των συστημάτων μετάδοσης "τρέχει” με καταιγιστικούς ρυθμούς καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες επιχειρούν να ...
Η τεχνολογία στον τομέα των συστημάτων μετάδοσης "τρέχει” με καταιγιστικούς ρυθμούς καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες επιχειρούν να προσφέρουν λύσεις στον συγκεκριμένο τομέα που να συμβάλλουν στην ευκολία χειρισμών αλλά και στη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου. Μια από αυτές είναι και το αυτόματο Stepless κιβώτιο με το οποίο είναι διαθέσιμο σήμερα και στην ελληνική αγορά το νέο Opel Astra.
Η αρχή λειτουργίας του εν λόγω κιβωτίου είναι έξυπνη αλλά συνάμα και απλή. Αντίθετα με ένα παραδοσιακό αυτόματο κιβώτιο με μετατροπέα ροπής, που έχει πλανητικά γρανάζια και σταθερές σχέσεις μετάδοσης, ένα stepless κιβώτιο έχει δύο τροχαλίες συνδεδεμένες με έναν ιμάντα υπό τάση. Ανάμεσα στις εξωτερικές πλευρές των τροχαλιών, υπάρχει ένας κωνικός άξονας στον οποίο εδράζεται ο ιμάντας.
Προσαρμόζοντας συνεχώς την απόσταση ανάμεσα στις τροχαλίες, επιτυγχάνεται μεταβλητή σχέση μετάδοσης, επειδή η αλλαγή της επιφάνειας επαφής διαφοροποιεί τη διάμετρο. Αυτό είναι παρόμοιο με τη μετάδοση ροπής από μικρότερα σε μεγαλύτερα γρανάζια και το αντίθετο. Τέλος, απαιτείται ένα πλανητικό σετ γραναζιών στον πρωτεύοντα άξονα, για την επιλογή εμπρόσθιας κίνησης ή όπισθεν.
Λόγω του σχεδόν άπειρου αριθμού διαθέσιμων σχέσεων, οι κινητήρες με stepless κιβώτιο λειτουργούν με τη μέγιστη δυνατή απόδοση σε όλο το εύρος των στροφών τους.
Ως εκ τούτου, σε όλες τις συνθήκες, το κιβώτιο επιτρέπει στον κινητήρα να βρίσκει τη βέλτιστη ισορροπία μεταξύ χαμηλής κατανάλωσης, μείωσης θορύβου και κραδασμών, αλλά και απόκρισης του πεντάλ γκαζιού.
Η ιδέα ενός κιβωτίου με συνεχώς μεταβαλλόμενη μετάδοση δεν είναι νέα. Ο Αμερικανός μηχανικός Milton Reeves εφηύρε ένα κιβώτιο μεταβαλλόμενων σχέσεων για ένα πριονιστήριο το 1879, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποίησε στο πρώτο του αυτοκίνητο το 1896. Πολυάριθμες εκδοχές της ‘stepless’ φιλοσοφίας ακολούθησαν τη δεκαετία του 1920, σε μοτοσικλέτες και αυτοκίνητα. Ο George Constantinesco, μηχανικός και εφευρέτης από τη Ρουμανία, δημιούργησε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες, το 1926.
Το "Constantinesco Car” διέθετε κινητήρα 5 ίππων με ενσωματωμένο μετατροπέα ροπής. Σύμφωνα με τις διαφημίσεις, ήταν το αυτοκίνητο "Χωρίς συμπλέκτη, χωρίς γρανάζια με ένα μόνο σημείο ελέγχου – το γκάζι!”
Ωστόσο, χρειάστηκε να φτάσουμε στο 1958 για να γίνει ευρύτερα γνωστή η stepless φιλοσοφία. Στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Άμστερνταμ, η DAF παρουσίασε το μικρό οικογενειακό αυτοκίνητο 600 με το καινοτόμο κιβώτιο Variomatic. Σχεδιασμένο από τον Ολλανδό Hub van Doorne, το Variomatic έκανε το μικρό σεντάν της DAF διάσημο, μεταξύ άλλων, επειδή πήγαινε με όπισθεν τόσο γρήγορα όσα και μπροστά! Στη συνέχεια, τα ‘stepless’ κιβώτια εμφανίστηκαν σε όλα τα είδη των μηχανημάτων, από τρακτέρ μέχρι snowmobile και μοτοσικλέτες και οχήματα παντός εδάφους, καθώς και στα αυτοκίνητα.
Στο νέο Opel Astra το κιβώτιο συνεχώς μεταβαλλόμενης σχέσης διατίθεται σε συνδυασμό με τον 1.400άρη Direct Injection Turbo κινητήρα της εταιρείας, ο οποίος αποδίδει 146 ίππους. Ο εν λόγω συνδυασμός κινητήρα/κιβωτίου εξασφαλίζει στο πρωτόκολλο WLTP, με αναγωγή για λόγους σύγκρισης στον κύκλο NEDC, μέση κατανάλωση 6,3 λιτ./100 χλμ. στην πόλη, 4,3-4,2 λιτ./100 χλμ. εκτός πόλης και 5,1-5,0 λιτ./100 χλμ. στο συνδυασμένο κύκλο με εκπομπές CO21 στα 116-114 g/χλμ.
